Voyage réalisé sur invitation de Genève Tourisme. Mes avis restent les miens.
Je n’y connaissais rien. Pour moi, la haute horlogerie était un monde fermé, réservé aux collectionneurs et aux initiés. Trois jours à découvrir la haute horlogerie à Genève m’ont prouvé le contraire. Ce qui m’a captivée, ce ne sont pas d’abord les complications ou les prix. Ce sont les histoires : celles des maisons, des hommes, de la ville. Une montre raconte une histoire, une émotion, un art.
Et je ne suis pas la seule. Selon une enquête du média horloger WorldTempus auprès de plus de 3 000 lecteurs, le premier critère pour choisir une montre est le design. La technicité arrive en dernier. Pas besoin d’être ingénieure pour aimer les montres : il suffit d’avoir l’œil, et de la curiosité.
Enquête WorldTempus
Le premier critère d’achat d’une montre
Ce qui décide en premier, selon plus de 3 000 lecteurs
Source : enquête WorldTempus auprès de plus de 3 000 lecteurs, publiée dans GMT – Great Magazine of Timepieces n°98, p. 30-31 (Brice Lechevalier).
Voici 8 expériences pour découvrir la haute horlogerie à Genève, même en partant de zéro.
Pourquoi Genève ?
L’histoire commence au milieu du XVIe siècle. Des réfugiés protestants de toute l’Europe s’installent à Genève, sous l’influence de Jean Calvin. La légende veut que Calvin, en interdisant le port de bijoux, ait poussé les orfèvres de la ville vers l’horlogerie. Plus légende qu’histoire avérée, le récit dit pourtant l’essentiel : à Genève, la montre est née comme un objet de luxe.
Au XVIIIe siècle, horlogers, graveurs et joailliers travaillent dans de petits ateliers, les « cabinets », installés sous les toits du quartier de Saint-Gervais pour profiter de la lumière naturelle. On les appelle les cabinotiers, et leurs rangées de fenêtres sont encore visibles aujourd’hui. En 1886, le canton crée le Poinçon de Genève, un label qui certifie la provenance et la qualité d’une montre.
1. Commencer par le Geneva Watchmaking Guide
C’est le point de départ idéal. Lancé en novembre 2025 par Genève Tourisme et la Fondation de la Haute Horlogerie, ce guide de 175 pages illustrées rassemble l’histoire horlogère de la ville, les grandes maisons, les métiers d’art et les expériences à vivre. Il existe en français et en anglais, mais aussi en espagnol, en portugais et en italien.
Où le trouver : au point d’information de Genève Tourisme à la gare Cornavin, dans certains musées et librairies, et sur le site de Genève Tourisme (CHF 30 au lancement). On m’a aussi expliqué qu’il serait mis à disposition dans les hôtels cinq étoiles de la ville : demande-le à la réception.
2. Survoler la ville en tuk-tuk
Pour prendre ses repères, rien de plus efficace. À bord d’un tuk-tuk électrique, un chauffeur-guide relie en peu de temps les grands lieux de la ville horlogère : l’Horloge fleurie du Jardin anglais, créée en 1955, avec ses milliers de plantes et sa trotteuse de 2,50 mètres, « sans doute la plus grande du monde » selon la Ville de Genève, puis les quais et la rue du Rhône, où les grandes maisons alignent leurs vitrines. Le parcours s’adapte à tes envies, et l’on peut s’arrêter pour photographier.
Certains opérateurs proposent même un circuit privé entièrement consacré à l’horlogerie, avec l’entrée au Patek Philippe Museum incluse. D’autres associent la balade à une fondue, le grand classique suisse, pour une pause gourmande en chemin.
Réserver : Geneva City Tour en tuk-tuk · tuk-tuk avec fondue
3. Arpenter les ruelles historiques avec un guide
On peut tout à fait parcourir seul les ruelles de la Vieille-Ville et le quartier de Saint-Gervais. Mais pour comprendre l’histoire de la haute horlogerie à Genève, je recommande vraiment de prendre un guide. C’est lui qui fait parler les façades : les ateliers sous les toits, les familles d’horlogers, la façon dont ce savoir-faire a façonné l’économie et la réputation de la ville. On ne visite plus des rues, on se projette dans la Genève des cabinotiers.
Réserver : visite guidée « Genève, berceau de la haute horlogerie »
4. Remonter cinq siècles au Patek Philippe Museum
Dans le quartier de Plainpalais, le musée de la manufacture Patek Philippe réunit montres, automates musicaux et émaux genevois, suisses et européens, du XVIe au XIXe siècle, ainsi qu’une bibliothèque consacrée à l’horlogerie. C’est le lieu idéal pour voir de ses propres yeux cinq siècles d’évolution de la montre et comprendre la place de la haute horlogerie à Genève,, de l’objet d’orfèvre à la mécanique de précision. Compte environ une heure et demie de visite.
Bon à savoir : le musée est fermé le lundi. Des visites guidées sont possibles sur réservation.
Réserver : site officiel du Patek Philippe Museum
5. Voir les plus belles montres de l’année au GPHG
Le Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG), c’est l’équivalent des Oscars pour les montres. Chaque automne, les pièces présélectionnées sont exposées au Musée d’art et d’histoire, à prix libre. Pour sa 26e édition, j’ai pu voir les 84 garde-temps en lice, quelques jours avant la cérémonie du 7 novembre 2026.
| Prix | Maison | Modèle |
|---|---|---|
| Aiguille d’Or (grand prix) | Rexhep Rexhepi | Chronograph Flyback |
| Montre iconique | Audemars Piguet | Royal Oak « Jumbo » RD#5 |
| Joaillerie | Chopard | Mystery Nut |
| Sertissage | Piaget | Swinging Pebble |
| Métiers d’art | Louis Vuitton | Tambour Taiko Arty Automata |
Une évolution qui m’a parlé : en 2026, le GPHG a supprimé les catégories « Dames » et « Hommes », remplacées par « Essential » et « Complication ». La montre n’a plus de genre.
Enquête WorldTempus
Les styles préférés des amateurs
Plusieurs réponses possibles
Source : enquête WorldTempus auprès de plus de 3 000 lecteurs, publiée dans GMT – Great Magazine of Timepieces n°98, p. 30-31 (Brice Lechevalier).
Pour l’année prochaine : l’exposition a lieu de fin octobre à mi-novembre. Les dates 2027 ne sont pas encore annoncées, à suivre sur gphg.org.
6. Monter un mouvement de ses propres mains chez Initium
C’est là que tout devient concret. Chez Initium, au 17 de la Grand-Rue, en pleine Vieille-Ville, un maître horloger explique d’abord la théorie. Puis, tournevis et brucelles en main, on démonte et remonte un mouvement mécanique suisse. Voir repartir le cœur de la montre que l’on vient d’assembler est un moment rare.
Initium propose aussi des formats plus longs, jusqu’à une journée complète, et des ateliers de joaillerie. Le Mandarin Oriental de Genève propose, avec Initium, une expérience « Horloger d’un jour » pour ses clients.
Réserver : atelier Initium sur Genève Tourisme
7. Dîner chez un horloger étoilé
Pour finir en beauté : F.P.Journe Le Restaurant, rue du Rhône. Une table étoilée au Guide Michelin, ouverte par l’horloger François-Paul Journe dans une ancienne brasserie aux boiseries classées. Le personnel y porte une montre créée pour le restaurant, et le dessert prend la forme d’une horloge. Je lui consacre un article entier.
8. Choisir la bonne semaine : Watches and Wonders
Chaque printemps, le grand rendez-vous de la haute horlogerie à Genève s’installe à Palexpo. En 2027, Watches and Wonders a lieu du 5 au 11 avril. Les premiers jours sont réservés aux professionnels, puis le salon ouvre au public du vendredi au dimanche. Toute la semaine, le programme « In The City », ouvert à tous, anime le centre-ville autour de l’horlogerie.
Quand découvrir la haute horlogerie à Genève ?
| Période | Pourquoi |
|---|---|
| Début avril | Watches and Wonders et le programme In The City |
| Fin octobre à mi-novembre | L’exposition du GPHG au Musée d’art et d’histoire |
| Toute l’année | Le guide, le tuk-tuk, la visite guidée, le Patek Philippe Museum, Initium et F.P.Journe |
Infos pratiques pour découvrir la haute horlogerie à Genève
- Geneva Watchmaking Guide : Cornavin, musées, librairies ; réduction de 10 % avec le Geneva City Pass
- Patek Philippe Museum : rue des Vieux-Grenadiers 7, Plainpalais ; fermé le lundi
- Exposition du GPHG : Musée d’art et d’histoire, fin octobre à mi-novembre, prix libre
- Initium : Grand-Rue 17 ; réduction de 10 % avec le Geneva City Pass
- F.P.Journe Le Restaurant : rue du Rhône 49
- Watches and Wonders 2027 : du 5 au 11 avril, Palexpo ; jours publics du vendredi au dimanche
- Mon conseil : regroupe le tuk-tuk, la visite guidée et Initium sur une même journée dans la Vieille-Ville, et laisse une marge entre deux activités.
À lire aussi : F.P.Journe Le Restaurant : 1 table étoilée unique à Genève